COPENHAGEN, Dinamarca (AP) - Los cuatro miembros del cuarteto pop sueco ABBA, que triunfaron en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1974 con la alegre canción de amor 'Waterloo', recibieron uno de los knighthoods más prestigiosos en Suecia de manos del Rey Carlos XVI Gustavo de Suecia.

La Orden de Vasa se entregó por primera vez en casi 50 años. Agnetha Faltskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad se convirtieron en 'Comandante de Primera Clase' de la orden por 'esfuerzos muy destacados en la vida musical sueca e internacional'.

Suecia tiene varias órdenes, incluida la Real Orden del Seráfico, que se otorga a jefes de estado y realezas extranjeras, y la Real Orden de la Estrella Polar que se otorga a ciudadanos extranjeros y apátridas.

La Real Orden de Vasa, que se otorga en reconocimiento de esfuerzos personales por Suecia o por intereses suecos, así como por el desempeño exitoso de deberes y encargos públicos, estuvo inactiva hasta finales de 2022, cuando fue reactivada después de que las regulaciones abrieran las Órdenes Reales nuevamente a los ciudadanos suecos.

Más temprano este año, los candidatos fueron nominados por el público y el gobierno sueco y el rey aprobó a los nominados que incluían a los cuatro miembros de ABBA.

Las órdenes fueron entregadas durante una solemne ceremonia en el Palacio Real en las doradas Salas de la Asamblea de Vita Havet. El monarca les entregó la orden en una caja roja mientras que una diploma les fue entregado por la Reina Silvia.

'La orden que reciben hoy es el agradecimiento de Suecia por sus esfuerzos excepcionales', dijo el monarca antes de entregar órdenes a '13 suecos excepcionales'. Andersson, Faltskog, Lyngstad, quien ahora utiliza el apellido Reuss caminó hacia adelante usando un bastón, y Ulvaeus recibieron la orden en un evento que fue transmitido en vivo por los medios suecos.

La victoria en Eurovisión convirtió a ABBA en un gigante del pop, de lejos la banda más exitosa en ganar el concurso de música paneuropeo. El pop melódico de disco de ABBA vendió cientos de millones de discos en todo el mundo. El musical de escenario 'Mamma Mia!' basado en sus canciones tiene 25 años y generó dos películas.

Coincidentemente, el Eurovisión de 2024 se celebró en el sur de Suecia. El cantante suizo Nemo ganó el 68º concurso con 'The Code', una oda de pop-rap operático al viaje del cantante hacia la aceptación de una identidad no binaria.

Los miembros de la banda sueca no han actuado juntos en vivo durante cuatro décadas, pero lanzaron un álbum de regreso, 'Voyage', en 2021. Los 'ABBA-tars' digitales se inauguraron en Londres en 2022.

Otros dos receptores fueron dos ganadores del Premio Nobel de 2023: la física franco-sueca Anne L'Huillier, y Svante Pääbo, quien ganó el codiciado premio en física y medicina. Ambos fueron nombrados Comandantes Gran Cruz de la Real Orden de la Estrella Polar por 'excepcionales esfuerzos de investigación'.