Hace poco más de dos años, Netflix anunció que entraría en un nuevo negocio: los juegos. En un mercado de juegos móviles dominado por modelos de negocio gratuitos y compatibles con anuncios, el plan de Netflix era hacer que sus juegos fueran gratuitos sin anuncios ni compras integradas. El riesgo puede estar empezando a dar sus frutos. En 2023, las descargas de Netflix Games aumentaron más del 180% año tras año, según estimaciones de la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. En total, los juegos se han descargado 81.2 millones de veces en todo el mundo en la App Store y Google Play en 2023, con el cuarto trimestre representando alrededor del 53% de esas descargas.

Eso representa un aumento con respecto a que el 36% de las descargas de juegos de Netflix en 2022 fueron impulsadas por instalaciones en el cuarto trimestre, indica los datos. En 2022, los juegos de Netflix se descargaron 28.7 millones de veces, y en 2021, 5.2 millones de veces, según las estimaciones de Sensor Tower.

Inicialmente un esfuerzo pequeño que vio a Netflix construir un catálogo con una variedad de juegos casuales y aquellos vinculados a los programas de éxito de Netflix, como "Stranger Things", la compañía pronto comenzó a adquirir estudios de juegos, incluido el desarrollador de "Oxenfree" Night School Studio en 2021, seguido por el desarrollador de juegos acogedores Spry Fox al año siguiente, Finlandia Next Games (editor de un título de "Stranger Things"), y Boss Fight Entertainment con sede en Texas, fundado por ex empleados de Zynga Dallas y Ensemble Studios.

El objetivo era desarrollar rápidamente un portafolio de juegos que apelaran a los diferentes gustos y preferencias de género de los jugadores de móviles.

Con las adquisiciones, Netflix también estableció estudios en todo el mundo, además de sus propios estudios internos, incluida una ubicación en Helsinki dirigida por un ex GM de Zynga y otra en el sur de California dirigida por Chacko Sonny, el ex productor ejecutivo de Overwatch de Blizzard Entertainment.

A medida que la compañía ahora mira hacia los juegos en la nube como su próxima frontera, continúa ganando tracción en el frente móvil también. A pesar de haberse lanzado a mediados del año pasado, la última adición de Netflix, Grand Theft Auto: San Andreas, ya se ha convertido en el juego más descargado de todos los tiempos. de la plataforma de transmisión. También obtuvo más descargas en un solo mes en todo el portafolio de juegos, según la firma de inteligencia de aplicaciones móviles Appfigures. Además, GTA: Vice City es el sexto juego más descargado de 2023 por Netflix, y GTA III fue su juego undécimo más descargado del año, según datos de Sensor Tower.

Los juegos de GTA fueron un éxito instantáneo, con los tres en conjunto acumulando más de 6.4 millones de descargas en menos de una semana después de llegar a Netflix. En conjunto, los tres juegos de GTA representaron alrededor del 17% de las descargas de juegos de Netflix en 2023, demostrando ser un éxito entre el público móvil, y potencialmente una razón para mantener una suscripción a Netflix por el acceso gratuito. Las descargas mensuales se triplicaron para el portafolio de juegos de Netflix en diciembre después de duplicarse en noviembre, señaló Appfigures.

Gracias a la popularidad de los títulos de GTA, los juegos de "Acción" son el género de juegos más popular de Netflix, pero la audiencia de juegos de Netflix no está solo ligada a un tipo de juego. Su segundo género más popular es el juego de "Estilo de Vida", gracias a los juegos de "Too Hot to Handle" que entregaron la mitad de las descargas de la categoría de Estilo de Vida, según datos de Sensor Tower.

Los juegos de "Puzles" fueron el tercer género, debido al segundo juego más popular de Netflix, el juego de puzles de cuentos de hadas Storyteller, lanzado en septiembre de 2023, que impulsó el 10% de las descargas de juegos de Netflix en el último año, según Sensor Tower. El título se lanzó originalmente en PC y Nintendo Switch a principios de año a un costo de $10. Dado que la suscripción más económica de Netflix es de $6.99 al mes, el servicio de juegos podría apelar a los consumidores que suelen buscar una variedad de títulos para rotar durante el año.

Debido al momento del lanzamiento de GTA: San Andreas, Storyteller también fue el juego más descargado de diciembre de 2023, superando a GTA: San Andreas por alrededor de 500,000 instalaciones, señala Appfigures.

Muchos de los juegos de Netflix están vinculados a sus títulos de transmisión, como "Stranger Things", que tuvo su propio conjunto de juegos y apareció en la versión de Netflix del popular juego de fiesta "Heads Up!" Otros títulos que se convirtieron en juegos incluyen "The Queen's Gambit", "Too Hot to Handle", "La Casa de Papel", "Shadow & Bone", "Love Is Blind" y "Narcos". Pero muchos más son títulos con licencia o adquiridos que no están vinculados a la programación de Netflix.

Por ejemplo, otro juego de los más descargados es "SpongeBob: Get Cooking", un juego casual de gestión del tiempo basado en el popular dibujo animado. Según un análisis de Appfigures, los títulos de GTA, Storyteller y Football Manager también están sumando millones de descargas, lo que indica que una conexión con un programa de Netflix no es necesaria para tener éxito en los juegos. También se vio el título de defensa de torres Bloons TD 6 como una descarga destacada a finales del año pasado. Sin embargo, la empresa advirtió que el reciente aumento en las descargas se produjo después de "meses de estancamiento", lo que sugiere que Netflix puede necesitar lanzamientos regulares y promoción continua para mantener funcionando su motor de juegos.

El año pasado, trabajó hacia ese objetivo con el lanzamiento de 40 juegos, incluidos títulos populares como "Monument Valley" y dos juegos desarrollados internamente, "Oxenfree II: Lost Signals" y "Netflix Stories: Love Is Blind". También comenzó a probar el juego en televisores en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, y sugerencias de juegos personalizadas dentro de su aplicación.

Pero las descargas diarias de juegos tras los lanzamientos de GTA han ido disminuyendo. GTA: San Andreas tuvo 1 millón de descargas el 16 de diciembre de 2023, pero ha caído a menos de 100,000 este lunes, por ejemplo (ver gráfico).

Ahora la compañía está construyendo un estudio AAA (gran presupuesto) desde cero para trabajar en un juego multiplataforma basado en una "IP única", según una publicación de LinkedIn de un reclutador de Netflix a fines del año pasado. Los desarrolladores de juegos trabajarían con veteranos de la industria como Chacko Sonny, Gavin Irby, Joseph Staten, Rafael Grassetti y Jerry Edsall, que dirigen el estudio, señaló la publicación. Las ofertas de trabajo de hoy apuntan a roles abiertos para diseñadores de jugabilidad y un ingeniero móvil senior, lo que indica que el título será un juego multiplataforma.

El título se uniría a los ahora 89 juegos totales de Netflix en todas las plataformas, una cifra que seguramente crecerá en 2024, ya que Netflix anunció en diciembre que tiene casi 90 juegos más en desarrollo.

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