En el tercer episodio de "Diálogos Creativos", una serie de entrevistas producida por la división cinematográfica de la startup de inteligencia artificial generativa Runway, la artista multimedia Claire Hentschker expresa el temor de que la IA commoditice el proceso artístico hasta el punto en que el arte se homogeneice, retrocediendo a una especie de igualdad derivativa.

"¿Estás viendo este promedio cada vez más estrecho de cosas existentes?" pregunta. "Y luego, a medida que eso sigue promediándose, ¿todo se convertirá en un bloque?"

Esas son las preguntas que me hacía el miércoles en una proyección de los 10 finalistas principales en el segundo festival anual de cine de inteligencia artificial de Runway, que están disponibles bajo demanda en el sitio web de Runway a partir de esta mañana.

Runway celebró dos estrenos este año, uno en Los Ángeles y otro en Nueva York. Asistí al de Nueva York, que tuvo lugar en Metrograph, un teatro conocido por sus proyecciones de arte y vanguardia.

Me complace informar que la IA no está acelerando un futuro de bloques... al menos no todavía. Pero un ojo directivo habilidoso - el toque humano - marca una clara diferencia en la efectividad de una "película de IA".

Todas las películas presentadas al festival incorporaron la IA de alguna forma, incluidos fondos y animaciones generados por IA, locuciones sintéticas y efectos especiales al estilo de bullet time. Ninguno de los elementos parecía estar al nivel de lo que herramientas de vanguardia como Sora de OpenAI pueden producir, pero eso era de esperar, dado que la mayoría de las presentaciones se finalizaron a principios de año.

De hecho, a menudo era obvio - a veces dolorosamente - qué partes de las películas eran producto de un modelo de IA, no de un actor, camarógrafo o animador. Incluso guiones por lo demás fuertes a veces se veían perjudicados por efectos generativos de IA poco impresionantes.

Por ejemplo, "Querida mamá" de Johans Saldana Guadalupe y Katie Luo, que cuenta la historia de la relación amorosa de una hija con su madre - en palabras de la hija. Es un drama. Pero una escena de una carretera de Los Ángeles con toda la extrañeza característica de un video generado por IA (por ejemplo, autos distorsionados, física extraña) rompió el hechizo para mí.

Las limitaciones de las herramientas de IA actuales parecían encajonar algunas películas.

Como mi colega Devin Coldewey escribió recientemente, el control con modelos generativos - especialmente los que generan video - es esquivo. Asuntos simples en la producción de cine tradicional, como elegir un color en la ropa de un personaje, requieren soluciones alternativas porque cada toma se crea de forma independiente de las demás. A veces ni siquiera las soluciones alternativas funcionan.

La desconexión resultante se mostró en el festival, donde varias de las películas eran poco más que viñetas tangencialmente relacionadas enlazadas por narración y una banda sonora. "L'éveil à la création" de Carlo De Togni y Elena Sparacino demostró lo aburrida que puede ser esta fórmula, con transiciones tipo presentación de diapositivas que funcionarían mejor en un libro interactivo que en una película.

"¿Dónde van las abuelas cuando se pierden?" de Léo Cannone también cae en la categoría de viñetas, pero triunfa a pesar de esto gracias a un guion conmovedor (un niño describiendo lo que les sucede a las abuelas después de fallecer) y una interpretación excepcionalmente fuerte de su estrella infantil. El resto de la audiencia pareció estar de acuerdo; la película recibió uno de los aplausos más enérgicos de la noche.

Y para mí, eso resume realmente el festival en pocas palabras. Las contribuciones humanas - no de la IA - a menudo marcan la diferencia. ¿La emotividad en la voz de un actor infantil? Eso se queda contigo. ¿Fondos generados por IA? Menos.

Esto fue cierto para la ganadora del Gran Premio del festival "Sácame de aquí", que documenta la lucha de un hombre japonés por recuperarse del impacto psicológico de su inmigración a los EE. UU. cuando era niño. El cineasta Daniel Antebi representa los ataques de pánico del hombre con la ayuda de gráficos generados por IA - gráficos que encontré menos exitosos, en última instancia, que la cinematografía. La película termina con una toma del hombre caminando por un puente justo cuando las luces de la calle que marcan el carril peatonal se encienden una a una. Es inquietante - y hermoso - y seguramente llevó mucho tiempo capturarla tal como es.

Es muy posible que en algún día la IA generativa pueda recrear escenas como esta. Quizás la cinematografía eventualmente sea reemplazada por indicaciones - una víctima de los crecientes conjuntos de datos (aunque con un preocupante estatus de derechos de autor) en los que empresas como Runway y OpenAI están entrenando sus modelos generadores de video.

Pero ese día no es hoy.

Al finalizar la proyección y los galardonados marcharon hacia el frente del teatro para una sesión de fotos, no pude dejar de notar al camarógrafo en la esquina documentando todo el evento. Quizás, por el contrario, la IA nunca reemplace algunas cosas, como la humanidad que los humanos ansiamos profundamente.