Secretos y vergüenzas, cada familia tiene su parte. Cuando llegó el momento de escribir su novela más autobiográfica, Claire Messud se basó en una historia familiar de 1,500 páginas compilada por su abuelo paterno. El resultado, 'Esta extraña historia eventful', se extiende por una tercera parte de tantas páginas, exactamente 423, para contar la historia de tres generaciones de una familia franco-argelina desplazada de su patria colonial, que nunca encontraron otro lugar donde se sintieran tan completamente en casa.

La historia se cuenta desde el punto de vista del ferozmente francés, devotamente católico, patriarca Gaston; su hijo desarraigado y cosmopolita, Francois; y su hija temerosa, delirante y psicológicamente dañada, Denise. Completando el coro están Barbara, la hermosa esposa protestante nacida en Canadá de Francois, dividida entre los roles de esposa, madre e hija mientras lucha por obtener una licenciatura en derecho en la cima de la era de la 'liberación de la mujer' de los años 1970 mientras cría a sus dos hijas y prepara recetas de Julia Child para cenas; y finalmente, Chloe, la nieta de Gaston, un sustituto de la autora, heredera de esta 'extraña y eventful historia' y, en última instancia, reveladora de secretos familiares y quizás, exorcizadora de la vergüenza.

Detrás del 'ritual interminable' de sus vidas ocupadas, desde el nacimiento hasta la muerte, la escuela primaria hasta la jubilación, Messud es muy consciente de que una historia más vasta se está desarrollando, una que abarca épocas y continentes, percibida solo en destellos por varios miembros del clan. Por ejemplo, cuando Francois llama a Barbara para contarle sobre un terrible accidente en el sitio de una operación minera en Australia, donde han sido destinados por su trabajo, ella piensa: '¿Qué había allí? No nada. Era una tierra tribal aborigen: antes de que se transformara en un hellscape distópico, había estado intacto durante miles de años, la gente viviendo allí tan ligeramente y con recursos sobre la tierra como los animales y pájaros'.

Para los admiradores de Messud, cuyas novelas anteriores incluyen la exitosa novela de 2006 'Los hijos del emperador' y 'La mujer de arriba', este último trabajo será ambrosial, rebosante de largos pasajes que intentan capturar las sensaciones evanescentes de la vida - el tacto, el sabor, los sonidos, los olores, el siempre cambiante registro de la luz. Otros pueden perderse en densos pasajes descriptivos que se extienden y se extienden, debiendo una deuda al escritor modernista inglés Virginia Woolf, una de las heroínas literarias de Messud. Aun así, el libro es un logro magistral, una meditación sombría y alegre sobre las consolaciones y decepciones del imperio, la nación, la fe y la familia.

___

Reseñas de libros de AP: https://apnews.com/hub/book-reviews