Los fans de Ernest Hemingway celebran el 125 cumpleaños del autor en su amado Key West
\nKEY WEST, Fla. (AP) — Ernest Hemingway pasó la década de 1930 en Key West, Florida, y más de seis décadas después de su muerte, los fanáticos, académicos y familiares continúan congregándose en la ciudad isleña para celebrar las aclamadas novelas del autor y su vida llena de aventuras.
Los Días de Hemingway comenzaron en 1981 con un concurso de cuentos cortos y un concurso de imitadores. La celebración de este año concluyó el domingo en el 125 aniversario del nacimiento de Hemingway el 21 de julio de 1899.
Como novelista, cuentista y periodista, el lugar de Hemingway en el panteón de la literatura estadounidense es innegable y su legado impregna la cultura y el carácter de Key West.
El bisnieto de Hemingway, Stephen Hemingway Adams, nació casi tres décadas después de la muerte de Hemingway. Adams dijo que trabajar con su abuelo, Patrick Hemingway, quien era el segundo hijo de Ernest Hemingway, lo ayudó a comprender mejor a su famoso antepasado.
\n“Tuve la oportunidad de trabajar con mi abuelo, y publicamos un libro llamado 'Querido Papá', que contenía todas las cartas entre Ernest y mi abuelo”, dijo Adams.
La diferencia entre la percepción pública y la realidad documentada de Hemingway puede ser difusa. Amaba la pesca de grandes peces en el Caribe y la caza en África. Le encantaba la corrida de toros, el béisbol, el boxeo y salir de copas. Pero también era un artista serio que ganó los premios Pulitzer y Nobel. Puso tantas de sus experiencias de vida en su escritura que puede ser complicado separar al hombre del mito.
\nAdams dijo que está de acuerdo con que algunas personas amen más al aventurero que al escritor.
\n“Creo que hay una división, y creo que eso es lo divertido”, dijo Adams sobre las multitudes de imitadores que visitan Key West cada año.
El Key West que Hemingway visitó por primera vez en 1928 era un pueblo pesquero rústico, no un destino turístico bullicioso. Hemingway y su segunda esposa, Pauline, solo planeaban una breve parada para recoger un automóvil durante su traslado de París a Arkansas, donde vivía la familia de Pauline. Pero el automóvil no estaba listo y tuvieron que esperar varias semanas.
\nRápidamente, Hemingway entabló amistad con los dueños de negocios locales y pescadores. La pareja realizaba visitas frecuentes a la isla, y el tío de Pauline finalmente compró a la pareja una casa colonial francesa en un terreno de 1.5 acres (0.61 hectáreas) en 1931.
Después de pasar la mayor parte de sus veinte años en París, Hemingway abrazó el estilo de vida insular muy diferente, según Cori Convertito, curadora del Museo de Arte e Historia de Key West en la Casa de Aduanas.
“No venía aquí para actuar como un recluso y solo escribir,” dijo Convertito. “Estaba constantemente en los bares. Estaba pescando con la gente. Interactuaba en peleas de boxeo.”
Convertito señaló que Hemingway tenía más de 30 años durante la mayor parte del tiempo que vivió en Key West, no el barbudo blanco "Papa Hemingway" que la mayoría de los concursantes imitan. “Adiós a las armas” se finalizó poco después de que comenzara a visitar Key West y la recepción de ese libro, junto con su cobertura de la Guerra Civil Española a finales de la década de 1930, aumentó su fama.
Gran parte del tiempo de Hemingway en Key West estuvo dedicado a la pesca de grandes peces con amigos. Convertito dijo que Hemingway comenzó a ser pionero en nuevas técnicas después de obtener su propio barco, el Pilar, en 1934.
\n“Estaba desesperado por atrapar un marlín totalmente intacto”, dijo Convertito.
El lento proceso de recoger un pez trofeo los dejaba vulnerables a los tiburones, similar al gigantesco marlín capturado en la novela de Hemingway de 1952, “El viejo y el mar”.
Hemingway se enfocaba en atrapar peces y retirarlos del agua rápidamente. Fue miembro temprano de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva y fue nombrado vicepresidente en 1940.
También se convirtió en defensor de los Cayos de Florida y de las personas que vivían allí. “Tener y no tener”, publicado en 1937, está ambientado en un Key West devastado por la Gran Depresión.
Hemingway fue un crítico vocal de la respuesta del gobierno federal al huracán del Día del Trabajo de 1935. La cifra oficial de muertes fue de 423, pero más de 250 de las víctimas eran veteranos de la Primera Guerra Mundial contratados a través de un programa federal de empleo para construir la Autopista Ultramarina, que conecta los Cayos de Florida con el continente.
\nHemingway condujo una ambulancia durante la Primera Guerra Mundial y sintió un vínculo especial con los veteranos. Corey Malcom, historiador del Centro de Historia de los Cayos de Florida, dijo que Hemingway se unió a los esfuerzos de recuperación y usó su propio barco para sacar cuerpos del océano.
Michael Morawski, CEO de la Casa y Museo de Hemingway, señala a su tía abuela, Bernice Dixon, como una de las primeras personas en ayudar a preservar el legado de Hemingway en Key West. La propietaria de una joyería local compró la casa por $80,000 en 1961, poco después de la muerte de Hemingway. La casa se convirtió en un museo en 1964 y eventualmente fue designada Monumento Histórico Nacional.
“La única razón por la que lo hizo fue crear un memorial viviente a Ernest Hemingway”, dijo Morawski.
Además de la significación histórica y literaria de la casa, el museo también es famoso por albergar a los gatos de Hemingway. Cerca de 60 gatos polidáctilos con una mutación genética para tener dedos extras siguen viviendo en la finca. Algunos de estos gatos son descendientes del gato original blanco de seis dedos que Hemingway recibió de un capitán de barco.
\nEl festival de los Días de Hemingway comenzó como una estratagema promocional para el Bar Sloppy Joe's, uno de los lugares favoritos de Hemingway. Michael Whalton trabajaba como gerente en el bar en 1980 cuando leyó sobre un Concurso de Malos Hemingway, donde los escritores parodiaban el estilo conciso y directo de Hemingway.
Whalton decidió que un concurso de imitadores y otras actividades en torno al cumpleaños de Hemingway en julio podrían ser una excelente manera de atraer clientes durante la temporada baja de la isla, cuando el clima caliente y húmedo ahuyenta a muchos turistas.
“Realmente no sabía qué esperar”, dijo Whalton. “Estaba nervioso porque no teníamos a nadie apuntado para el concurso de imitadores, así que llamé a todos los que conocía en Key West que tenían barba.”
La participación fue mejor de lo esperado. El hermano menor del autor, Leicester Hemingway, contactó a Whalton y acordó juzgar el concurso de imitadores con su esposa e hijas. Whalton convenció a otra nieta de Ernest Hemingway, Lorian Hemingway, para juzgar un concurso de cuentos cortos.
David Douglas, presidente de la Sociedad de Imitadores de Hemingway, comenzó a asistir a la competencia en 2000 y ganó en 2009. El residente de Houston de 70 años continúa regresando cada año como juez.
“Me encanta el concurso, me encanta la camaradería de todos los participantes”, dijo Douglas.
David “Bat” Masterson, de Daytona Beach, se convirtió en el nuevo “Papa” el sábado. El piloto retirado superó a otros 121 en el concurso de imitadores de este año.
El grupo de imitadores ha evolucionado con los años en una organización de servicio con cientos de miembros en todo el mundo que ha financiado más de $350,000 en becas para estudiantes de los Cayos de Florida. La organización también patrocina un equipo de béisbol juvenil en Cuba, a donde Hemingway se trasladó después de dejar Florida.
