El autor Michael Brodeur se toma demasiado en serio el gimnasio, y al mismo tiempo no se lo toma en serio en absoluto, en su libro “Swole: La Formación de los Hombres y el Significado de los Músculos” en un esfuerzo por mostrar a los lectores que el mundo de la hipermasculinidad excesivamente en línea es una ilusión y lo que un hombre puede ser es lo que tú decidas.

Brodeur evoca su propia autobiografía para guiar al lector a través de la historia del levantamiento de pesas y el papel de los hombres en la sociedad. Es un hombre de mediana edad de la Generación X, autodenominado “cabeza de músculo” que presume de la profundidad de sus sentadillas y el tamaño de sus bíceps y glúteos, pero también lleva una vida como crítico de música clásica para The Washington Post y es un hombre homosexual.

Estas identidades enfrentadas se entrelazan en el “Swole” de Brodeur. La narrativa funciona, la mayor parte del tiempo, pero a veces los capítulos de Brodeur se sienten más como ensayos en miniatura que rodean un tema más amplio de la masculinidad que como un todo comprensivo.

Celebra los cuerpos masculinos y los hombres que quieren ser más grandes, más fuertes, y utiliza el humor y la historia de ídolos como Arnold Schwarzenegger, He-Man y la lucha libre profesional para mostrar cómo se han desarrollado y cambiado las identidades de los hombres desde que era un niño luchando por aceptar su propia orientación sexual.

Brodeur parece rechazar la industria moderna del gimnasio que a menudo vende su versión del cuerpo ideal: Un lugar donde se perfeccionan las cuentas de calorías, se miden los macronutrientes y el microapuntamiento de grupos musculares es imprescindible.

En lugar de eso, Brodeur le dice al lector que alcance el ideal que desee, que se sienta cómodo mirándose en un espejo, y que también está bien sentirse algo avergonzado al mirarse en un espejo.

Brodeur también advierte sobre la creciente influencia que personalidades de internet como Andrew Tate o el Rey del Hígado están teniendo en los hombres más jóvenes, o la interminable cantidad de personalidades de TikTok que básicamente presentan formas fáciles para que los jóvenes compren y abusen de esteroides anabólicos.

“A la deriva y supuestamente emasculados por el rechazo masivo de la ‘verdadera masculinidad,’” los hombres están ahora profundamente inmersos en una guerra civil imaginaria en internet consigo mismos,” escribe.

“Swole” permite a los hombres celebrar la masculinidad como deseen definirla.